ビニールハウスを案内してくれたのは、生産者の山城さん。2人は従兄関係とのことで、親族みんなでスイカの生産に関わっているそうです。「父たちに比べたらまだまだ勉強不足ですが、美味しいスイカを追求するために頑張っています」とのこと。水やりのほか、土のphを測ったり、虫がいないかチェックしたりハウスの温度を管理したり。スイカを作っているときは休みがありません。

丹精込めて育てられたスイカは糖度が11を超えるものもあるそうで、「良いスイカの見分け方は？」と聞くと「表面が少し波をうっていて、模様が雷のように勢いがあること」と教えてくれました。叩いた時に、音が低く響くほうが身もしっかりとしているそうです。収穫時期になるとスイカを割って実際味をみるのだとか。「今年のスイカは出来がいいね！」と話す山城さんはとても嬉しそう！

スイカを口に入れるとみずみずしい爽やかな甘さが広がります。瓜系の青臭さはなく、梨にも似た上品な甘さ。「沖縄ではスイカといえば“今帰仁”と定着してきましたが、全国には美味しいスイカがたくさんあります。日本一早い出荷というだけでなく、日本一美味しいスイカになれるように、これからもスイカに情熱を注いでいきたいです！」と語る山城さん。生産者の想いが詰まったスイカをどうぞ召し上がれ！